Das Feuer in Camp Creek nähert sich der Wasserversorgung von Portland, aber kühleres Wetter trägt dazu bei

Menschen, die gegen das mittlerweile 1.600 Hektar große Camp Creek-Feuer im Wassereinzugsgebiet und Stauseekomplex Bull Run kämpften, sagten am Montag, dass das kühlere Wetter ihnen eine Pause gönne.

Letzte Woche löste ein Blitz das Feuer in einem Waldgebiet etwa 25 Meilen östlich von Portland aus.

Der erste wuchs über das Wochenende und blieb am Montag unkontrolliert. Aber Matt Call vom Managementteam des Great Basin Fire sagte, dass kühleres, nasseres Wetter die Ausbreitung des Feuers verlangsame und es den Einsatzkräften ermögliche, das Feuer effizienter zu bekämpfen.

„Die Feuchtigkeit wird das Feuer deutlich verlangsamen“, sagte er. „Aber es wird nicht rausgehen.“

Das Feuer brennt etwa eine Meile südlich des Bull Run-Reservoirs in einem Wassereinzugsgebiet, das vor Abholzung geschützt ist. Das Wassereinzugsgebiet sammelt Trinkwasser aus 102 Quadratmeilen gemäßigtem Regenwald und liefert es bergab nach Portland, Gresham, Beaverton und Tigard und zu anderen Gerichtsbarkeiten.

Das Gebiet ist voller alter Bäume und Vegetation, die zu dieser Jahreszeit besonders brennbar sind.

„Wir haben da draußen jede Menge Treibstoff“, sagte Call. „Wir haben viele wirklich alte Bäume und viel organisches Material, das mehrere Fuß tief ist.“

Feuerwehrleute sagten am Wochenende, sie rechneten mit einem weiteren Anstieg des Feuers: „Wir haben noch viel Arbeit vor uns“, sagte Call.

Das Wassereinzugsgebiet Bull Run versorgt etwa 1 Million Menschen mit Trinkwasser. Das ist ein Viertel aller Einwohner Oregons. Wenn sich also ein Feuer dem Wassereinzugsgebiet nähert, wird die Wasserqualität zu einem Problem.

Scott Bradway, Informationsmanager für Wasserqualität beim Portland Water Bureau, sagte, es gebe noch keinen Grund zur Sorge.

„Die Qualität unseres Trinkwassers hier in Portland ist derzeit völlig in Ordnung“, sagte er.

Der Stausee von Portland enthält 2,4 Milliarden Gallonen Wasser. Selbst wenn das Feuer größer wird oder der Wind sich ändert und Asche ins Wasser fällt, besteht kaum ein Risiko. „Jede Asche oder alles, was hineinfällt, wird also ziemlich stark verdünnt“, sagte Bradway.

Er weist auf den Eagle Creek Fire im Jahr 2017 hin. Die Winde wehten in diesem Jahr viel Asche in den Bull Run. „Und wir konnten während des Brandes keine Auswirkungen auf unser Trinkwasser feststellen“, sagte er.

Die Verantwortlichen der Stadt sorgen sich nicht nur um die Asche, die ins Wasser gelangt, sondern auch um die Sicherheit der Mitarbeiter der Wasseraufbereitungsanlage Bull Run Headworks. Es ist das Gebäude, in dem sich Trinkwasser absetzen und desinfizieren darf. Das Feuer war am Montag etwa drei Meilen von der Struktur entfernt.

Portland Fire & Rescue beschreibt die Aufbereitungsanlage als verteidigungsfähiges Gebäude, doch die Feuerwehr hat vor Ort eine provisorische Sprinkleranlage installiert. Sie haben auch eine Brandschutzfolie angebracht.

„Glücklicherweise befindet sich diese Anlage auf der anderen Seite des Stausees, wo das Feuer ausgebrochen ist“, sagte Bradway. „Im Moment haben wir also das Gefühl, dass es ziemlich gut geschützt ist.“

Wenn sich der Brand in Camp Creek deutlich in Richtung der Behandlungsanlage ausbreiten würde, müsste das Personal evakuiert werden und die Behandlungsanlage würde geschlossen werden. Zu diesem Zeitpunkt wäre das Bull Run-Wasser nicht mehr verfügbar und das Wasseramt müsste sich auf das Columbia South Shore Well Field verlassen, eine Ansammlung von Grundwasserbrunnen, die manchmal zur Ergänzung des Bull Run-Wassers genutzt werden, und möglicherweise auch andere Optionen prüfen.

„Unser Grundwassersystem war eigentlich darauf ausgelegt, den Bull Run zu ersetzen, wenn die Nachfrage geringer ist“, sagte Bradway. „Wir müssten also andere Ressourcen finden, um weiterhin die gesamte Region mit Trinkwasser versorgen zu können.“

Bradway sagte, das Büro arbeite mit anderen regionalen Wassersystemen zusammen, um Möglichkeiten zur Reduzierung der Nachfrage zu finden.

Im schlimmsten Fall würde das Wasseramt die Kunden auffordern, den Wasserverbrauch zu reduzieren.

„Aber wir sind noch nicht am Ziel“, sagte Bradway. „Das ist im Moment nicht nötig.“

Bradway sagte, wenn die Leute vorbereitet sein wollen, können sie dem Water Bureau auf Facebook oder auf seiner Camp Creek-Informationsseite folgen.

„Ich denke, das ist eine großartige Gelegenheit, die Menschen daran zu erinnern, dass Notfälle passieren können, sei es ein Waldbrand oder ein Erdbeben“, sagte er. „Es ist immer eine gute Idee, einen Notfallvorrat an Notwasser bereitzuhalten.“

Natürliche Materialien fallen ständig in den Bull Run. Wenn jedoch die Partikelzahl oder die Trübung des Wassers dramatisch ansteigt, müsste die Kläranlage geschlossen werden. Das liegt vor allem daran, dass es ungefiltertes Wasser liefert.

Die Beseitigung von trübem Wasser erfordert in der Regel keine Zugabe von Chemikalien. Stattdessen wird darauf gewartet, dass sich die Partikel absetzen oder Wasser in das Flusssystem gespült wird.

Die Aufbereitungsanlage des Portland Water Bureau in Bull Run ist ein ungefiltertes System. Die Behörde ist dabei, eine Ersatzanlage zu bauen, die das Wasser filtern wird.

„Wenn also solche Situationen in Zukunft eintreten würden, wären wir besser gerüstet, um mit der erhöhten Trübung (Bewölkung mit Schwebstoffen) durch einen Waldbrand wie diesem umzugehen“, sagte Bradway.

Der Bau soll noch in diesem Jahr beginnen und im Jahr 2027 enden.

Unterdessen brennt das Feuer in Camp Creek weiter. Das Managementteam des Great Basin Fire bittet die Bundesbeamten um mehr Ausrüstung und Personal zur Brandbekämpfung.

Feuerwehrleute beim ersten Angriff auf Camp Creek Fire am 25. August 2023.

Mit freundlicher Genehmigung von Inciweb

Ein fünfjähriges Zuschussprojekt in Höhe von 50 Millionen US-Dollar zielt darauf ab, den CO2-Fußabdruck des Kartoffelanbaus in Oregon, Washington und Idaho zu reduzieren.

Das Büro des Sheriffs von Marion County forderte die Menschen im Bereich der Jory Hill Road South und westlich der Skyline Road South in einer Erklärung kurz vor 16 Uhr auf, wegen des Feuers unverzüglich zu gehen.

Der Rauch von Waldbränden in Kanada und Ost-Oregon hat in den letzten Tagen die Luftqualität in ganz Oregon verschlechtert.